Life Balance

最近、オクラホマに交換留学していた時からの仲のよいアフリカ人の友人が、

プロフェッショナルなゴールを追えば追うほど、
家族や友人、プライベートな生活から離れていく

ということを言っていました。

彼は学生時代も現在も某有名な企業で働いていてかなり頭のキレるやつです。
アメリカを 経つ前にもシカゴまで遊びにきてくれて、
ガリ勉ではなく遊びもするし要領のいいやつだと思っていました。

そういう人でもそう思うのか、と私は少し安心をしたのですが笑

私も今現在いろいろやりすぎて（といってもprofessional goalにつながると思ってのやっていることですが。）、
自分にいっぱいいっぱいになりすぎて同じ状況になっています。


何をやっているのかというと、

1. コンサルティングプロジェクト

授業のプロジェクトで、ベンチャー企業のコンサルティングをしています。

大手企業とパートナーシップを組み、新しいデータ分析をヘルスケア業界に持ち込むというスタートアップなのですが、

アイディアとパートナーはいるようですがマーケティング戦略が全くないので、

コンサルティングをしているのですが、

これがまたアメリカのヘルスケアの複雑さとBig Dataを扱っているためテクニカルなことをたくさんリサーチしなければならず、かなり実践で身につく勉強にはなっているのですが、週に２０時間ほどは持っていかれます。

これは１学期間mandatoryの授業ですが。

2. マーケティングプロジェクト

また似たようなことを別の企業とも行っています。

授業で習うスキルの実践として企業のマーケティングのお手伝いをしているのですが、

これもまた週に１０〜１５時間ほど時間を費やしています。

抽象的にいうと、Web Analyticsに近いMarketing Analyticsをしているのですが、授業でインプットしていることを実際の世界で適用しているので、早いスキル習得と研究の向上に繋がっています。

3. 学生団体

この大学には日本人は片手で数えるられるくらいしかいないので（といってもハワイ生まれの日系アメリカ人など）、Japanese Student Organizationはなく、Japanese アニメクラブだけが存在しており「日本＝アニメ」色がかなり強調されていたので、

もっと文化的なことも紹介しようということで、Japanese Cultural Organizationを立ち上げ、現在８０人ほどのメンバーを持つ団体の代表をしています。

4.  AMA(American Marketing Association) ボランティア

AMAの本部がシカゴにあるので、近場でいろいろイベントが開催されます。

ボランティアとしての活動はまだしていませんが、（というか無理です。）

イベントに出席したりはして将来のためにネットワーキングをしています。

5. IIT Stuart Mentorship program

私の学部で、選ばれた１５人の学生を大学理事会のメンバーとマッチングをして

よりプロフェッショナルになるためのコーチングをする１年間のプログラムに選ばれました。

これは重荷ではなくhelpfulになるはずですが。。

一応タスクなどがあります。

理事会のメンバーはほぼ全員シカゴの会社のCEOで、

かつ大学を動かしている人たちなので、とても貴重な機会です。

私は理事長とマッチングされ、来週初めて会うので楽しみです。

自分でもかなりやりすぎだなと思うし、

基本的に週末もパソコンに向かっていて、

毎日いっぱいいっぱいになっています。

友達の誘いを断らなければならないことが増え、

人間関係が上手くいかなくなることも多いですが、

どれも削れるようなことではなく、

将来のために今やらなければ逃すチャンスだと思ってやっています。

ここ３〜４年全く運動をしていない身で

体力がなさすぎて夜遅くまで仕事をするエネルギーもないので、

最近時間を探してジョギングにいくようにしています。

が、どうなんでしょうかね？

働きすぎな日本人にはよくあることなのかもしれませんが、

人間関係が希薄になってしまえば将来、

自分は何をしていたのかと後悔をするかもしれないので、

ライフバランスを上手くとる方法を模索しています。

あともう一つ、

日本でいう "大学院" のイメージは "研究" だと思いますが、

アメリカの経営大学院（Masters, not PhD）はかなり実践的な外の世界で応用するプログラムが多いことがよくわかると思います。

アメリカの商売

前回の眼科に関連して、視力検査について。

日本の視力検査はたいていＣの向きですが、
アメリカでは、いろんなアルファベットが並んでいて読むだけのが主流です。

なので、日本のよりとっても簡単です。
少なくとも簡単に感じます。

ＮやＩなどは、よく見えなくてもなんとなく形でわかるし、
難しいのはＯかＣかと、ＥかＦかくらいだと思います。

でもよく考えてみれば、アメリカは文字はアルファベットだけなので、
make senseですね。



視力といえば、先日メガネを新しく作ってきました。

アメリカで（シカゴだけでしょうか？）メガネを作るのは日本の３倍くらいの値段がかかります。


しかもそのメガネを作る過程で目医者と店員と口論になったのですが、
そこから学んだのは、引かずに強めに出るくらいじゃないと、
こちら（お客）が不利益／不満になっても向こう（店側）は気にしない、もしくは向こうは自分が正しいと思っているのでそのまま押し付ける、ということが普通に起こるの国なので、日本でやると少し失礼っていうくらい強めに出ていいってことです。

日本みたいな「お客様は神様」精神はアメリカにはほとんどありません。

アメリカでは店員が愛想や態度が悪いことが多いので、
こっちだって少しくらい強く出たっていいだろうって気持で私はいます。

日本ではわたしそんなことできませんが笑

そうでもしないと、度が強すぎてかけれないメガネ（目がいい人が友達のメガネをかけてみて「うわっ」ってなるレベル）を買わされるところでした。


英語で喧嘩ができるくらいには成長しました笑

海外旅行保険

シカゴもやっと夏らしくなり、週末はいたるところでイベントがあるため、（日本でいう夏祭りみたいなものでしょう。）
音楽の低音のビートが遠くから常に聞こえている、というアメリカらしい感じが続いています。

ライブ以外で、クラブミュージックやヒップホップ系の音楽を野外で大音量で流すなんて、
初めてアメリカで見た時にはびっくりしましたが・・・


さて、以前アメリカの薬を飲む場合は半量のほうが日本人にはいいということを書きましたが、
それに関連して、アメリカで病院にかかる時のことについて書こうと思います。

アメリカで医者にかかると異常に高い。

アメリカの医者は信用できない。

などということをよく聞くので、よほどのことでない限りはアメリカでは病院に行かないようにしようとずっと思っていました。

なので、新年にだいぶ高熱が出た時も、病院には行かないで市販薬で乗り切っていました。

ですが、先日少し目に異常があったので眼科に行こうということで、
まず日本の海外旅行保険会社と連絡をとったら、
私の住んでいるところの近くの病院を紹介してくれ、
病院とコミュニケーションを取って翌日の予約を取ってくれました。
しかも必要なら通訳もつけてくれるそうです。

そりゃ通訳必要な人は多いだろうけど、さすが日本の会社ですね。

アメリカの病院はだいたい、専門医だと予約が数か月先になってしまうらしいので、
眼科ではなく緊急総合病院みたいなところにまず行き、
カウンセリングのような形でいろいろアドバイスをもらい、
目薬を一本処方してもらったのですが、
結局は原因がよくわからないということで、専門医への紹介状をもらい、
そこで1週間後に予約がとれました。


で、やっぱり値段に驚きました。
診察代と目薬代合わせて６万円程度・・・


私が持っている日本の海外旅行保険は、全額カバーしてくれるので助かりましたが、
一時立て替えをしなければならなかったので、高すぎて笑っちゃいました。

アメリカの保険（大学で強制的に入らされているもの）では４０％～８０％ほどしかカバーしてくれないみたいで、
去年高熱で病院にかかった友人が、（彼も大学の保険に入っています。）
未だにローンで払っているそうです。


それに比べて日本の海外保険はかなり対応がいいので、
今まで保険を活用することなんて考えたこともなかったけど、
存分に活用すべきだと思いました。

海外に行く際は、保険は大事ですね！

アメリカでのアパート探し

６月のシカゴは、突然冬のジャケットが必要なくらい寒くなったり、次の日にはノースリーブで過ごせるくらい暑くなったりと相変わらずクレイジーです。

先日やっと、キャンパス外のアパートに引っ越しをしたのですが、今までのon-campusのアパートに住むのとは違って、アメリカの不動産事情など何も知らない状態で誰かのサポートもなく契約までたどり着くのはなかなか大変で、いい経験になりました。

シカゴの不動産事情は深くは知りませんが、私の３ヶ月以上にわたるアパート探しの経験から、

1. 不動産より個人個人のやりとりがメイン
2. オンラインのみの物件検索サイトが幅をきかせていて、がしかし非効率
3. ゴキブリ、トコジラミ(Bedbug)、ネズミに気をつける

というところが日本と違って気をつけたほうがいい点だと思います。

1. 不動産より個人個人のやりとりがメイン

とは、日本のように大きな不動産が大量の物件を管轄しているということは少なく、（高額な物件はあると思いますが。）不動産でも３０〜５０あたりしか物件を持っていなかったり、完全に個人経営で不動産に広告を出していない、というところが多いように感じました。

なんと言っても一番多いのは、ルームメイトが出て行っちゃうので新しいルームメイト探してまーすという住人による個人投稿。

どうやってそれができるのかというと、Craigslistというアメリカで今最も使われているであろう何でも屋さんサイト。

小さなものの売買から、アパート、求人など、ほぼなんでも広告を載っけられるサイトで、個人情報交換と広告の場ということで新聞業界を脅かしているというやつです。

Craigslistの詳細については話が長くなるのでまた別の機会に。

なぜこのように個人のやりとりが多くなるのか（もしくは不動産の影が薄くなっているのか）というのは、

ある教授が「シカゴの不動産業界は腐っている」などと言っていましたが、恐らく

2. オンラインのみの物件検索サイトが幅をきかせている

ということも大きな原因なのではないかと思います。

アメリカの不動産をよく知らない外国人である私が最初にしたことは、

"Chicago Real Estate"や "Chicago apartment for rent"とググることで、結果、

Zillow (http://www.zillow.com/chicago-il/)

Realtor.com (http://www.realtor.com)

Trulia (http://www.trulia.com/for_sale/Chicago,IL/map_v)

Apartments.com (http://www.apartments.com/)

For rent.com (http://www.forrent.com/find/IL/metro-Chicago)

などが検索結果トップに出てくるのですが、これらは不動産ではなく、不動産やオーナーが持っている物件をオンラインで一気に検索できるようにしているサイトです。

なにそれ、めっちゃ便利やん。って思いますよね。

不動産やオーナーにすぐにメールや電話をできるようにもなっているし、私もそう思ってかなり使っていたのですが、結果まあとっても非効率。試してみればわかると思いますが、

• すでに売れた物件の広告がたくさんある（サイトとオーナーのコミュニケーションがなってない。）
• 個人情報を得るためだけの偽の物件がたくさんある
• 引っ越し日がまだ先の場合基本的に連絡は返ってこないor Waitlistに登録と言われるだけ
• 不動産の電話対応の愛想が悪い（カスタマーサービスはやっぱり日本が素晴らしいです。）

という感じで全く収穫が得れないのが私の感想です。

もちろんちゃんとした物件もあって、そこからコミュニケーションをとって物件を見に行ったこともあります。

ですが、３０件以上連絡をして返事がきたのは５件程度でした。

あと、３０件ほど連絡をしたものは全て管理者が違うので、電話やメールが返って来た時にどこの物件やねんという状態になりました。

一度ひどい不動産にあいました。

予算と立地などの条件を教えてくれとメールが来て、返信したところ、オフィスに来てくれということだったので、やっと不動産らしい不動産に会えると思い、１時間かけて出向いたところ、メールを送ってきたエージェント本人からまた予算の確認があり、予算を伝えたところ、「うちはあなたの予算内の物件はもってないね。」で、終了。

往復の２時間が全くの無駄になりました。。メールした意味。

数ヶ月間もパソコンにかじりついてアパートを検索し続け、何度も物件に足を運んだあげくどうやって今の物件を見つけたかというと、この幅をきかせているオンラインサイト達に惑わされてはダメだと思い、（オンラインサイトなだけあってSEOがうまいのでしょう。）Google検索結果の３ペーシ目以降をみてみたことが吉となりまともな不動産に出会えました。馬鹿らしいですが、91%の人がサーチエンジン検索結果の２ページ目に行かないという統計があります。

６〜７ページ目あたりにあった不動産のサイトでアポをとったところすぐに電話がきて、（愛想はよかったです）エージェントもとても親切な方で、見に行った１件目で気に入り、即決しました。

さて、最後の 3. ゴキブリ、トコジラミ(Bedbug)、ネズミに気をつける

ということですが、Bedbugに関してはダニどころではない危なさで、アメリカでは住居の最大の問題になっていて、さらに大学の寮の友達の部屋で出ていたので気をつけなければいけないという認識はあったのですが、まさかゴキブリとネズミに気をつけなければいけないという認識は入居時まではかなり薄かったです。

まあBedbugが一番危ないでしょうからゴキブリに悩まされているだけましなのかもしれませんが・・・・・・

入居から一週間、まだゴキブリは現れていないのですが、なぜ悩まされているかというと、

入居時に引っ越しを手伝ってくれた友達が、１年前にこの物件を見に来たことがあるらしく、その時に５〜６匹ゴキブリの死骸を見たらしく、"Be careful to cockroachs..."とだけ言って荷物を運び入れを終えて帰っていき、やだなーと思いながら1人でセッティングをする前に少し棚を拭こうと思ってよく見た所、なんと洗面の棚の隅っこに黒ごまのようなものが大量に.....

以前日本で夏にアパートを少し空けて帰ってきたところコバエの卵が大量に散乱しているというトラウマがあったので、一瞬コバエを疑いましたが友人の言葉を思い出してゴキブリの何かなのではないかと思って検索。

検索結果、形や大きさ、漂う臭いからゴキブリの糞疑惑が高まり、掃除するのにも気持ち悪くなりとりあえず薬局に行ってゴキブリ退治グッズを購入。

コンバット

アメリカでも売ってます。

とりあえず何種類かのコンバットの製品とスプレーを購入して設置したものの、一週間経っても何も現れていないので、未だに毎日帰宅するたびに家の中を隅々一周して何もないことを確認していますw

これってオーナーの責任なのではないかと思って契約書を読み返したところ、

"I did not see any sign of bedbug, roach, or mouse."

という文章があるページにサインをしていたことに気付きました....

きちんと読みましょう。ってことではなく、こんな２０ページほどある契約書とサインの箇所全てを読むのは時間がかかるので、このくらい知っておくべきだったと後悔しました。

とりあえずあの黒ごまがゴキの糞ではなかったことを祈って生活しています。

最後に、ネズミですが、日本では考えたこともなかったのですが、アメリカではどこでもいるのでしょう。

特に外のゴミ捨て場の周辺や線路に、いつもネズミが走っています。

でもそいつが家の中にしかも４階になんているわけないだろうと思ってました。

そんな時に、大学寮の５階の友人の部屋にいたところ、目を疑いました。

ダイニングルームで友達と話をしていたら視界の隅で、壁際でなにかが通過したような気がして、なんだ今の、と思って固まっていたら、同じルートをネズミが走って戻ってきました。

よく考えたらハムスターみたいだし、ゴキブリよりはずっとかわいいですが、部屋の中にいるはずのない生体が走っていたらそりゃびっくりします。

アメリカではよくあることなのかもしれませんが、ネズミすらあまり見たことがないのに、それもアパートの５階で、生まれて初めて家の中を走っているネズミを目にしました。

寮の管理者を呼び、待ってる間監視していたら、どうも玄関側に行って外に帰ろうとしているのか、物陰に隠れては玄関に向かって壁際を走るものの、私たちが玄関側にいたのでビビって引き戻して、の繰り返しをしていたり、ヒーターの後ろから顔だけ出したり引っ込んだりしていたので意外とかわいかったのですが。。

退治は残酷だったので書きたくないですが、

何を言いたいかというと、アパートを契約する前に隅々までよくみてBedbug,ゴキブリやネズミの糞などがないか気をつけましょうということですね。

それから、オーナーが年配だからかなのか、アメリカでは普通なのか、家賃はチェック(小切手)で支払いしています。

２回目の留学

もう５月だというのにまだ冬のジャケットが欲しくなる気候のシカゴです。
明日くらいから暖かくなるはず。。

大学院を始めてから約１年が経ったので、ちょっとまとめ的なことを書いてみようと思います。

８月にシカゴに来てから約１０ヶ月と、信州大学在学時のオクラホマで交換留学で過ごした時間と同じ時間が経ったわけですが、１回目の留学と今回の２回目の留学は非常に違う経験になっています。

１回目のオクラホマでの交換留学は、何も知らない地に一人で行くのが初めてで、正直英語は長いこと勉強していたものの英語で外国人と会話をするという経験がほとんどない状態でした。

アメリカ到着初日から、「この人たち何喋ってんのかわかんない。」状態で始めたわけですが、最終的には英語の上達度はそこまでではないけどもある程度は普通に会話をして授業をこなすくらいにはなり、それよりもモノの考え方がとても変わり人間的にとても成長したのが一番の成果でした。

オクラホマ留学前は消極的、常にやる気無し、といった人生に満足していないような状態だったのが、留学を機に、自分が行動を起こさないと満足できる人生にならないと気づいたことで自分からいろいろ始め出したのが大きな変化でした。

その成長のおかげで２回目の留学はスムーズに始めることができました。英語を喋る事に対する抵抗はなく、初日から友達をつくって３日目には友達と飲みに行くという、オクラホマ時代には考えられない社交的な人間になっていました。（オクラホマ時代は授業にびびっていて引きこもって勉強をしていたばかりでした。）

この大学に日本人がほとんどいないということもプラスに働いているのかと思いますが、日本語を話す機会は親との電話と時々の日本の友達とのスカイプくらいなので、英語力の上達度はオクラホマにいた頃よりも大幅に向上したと自分でも感じています。

日本人が少ないということだけではなく、かなり社交的な人間になったということも大きな要因だと思います。「どうやってそんなに友達つくってるの？」とか「知り合い多くね？」のようなことを言われるまでになったくらい、いろんな人と会って話をしてという姿勢になったのが英語の上達の大きな要因だと思っています。
自分的にはまだまだ人と話すのはそこまで得意ではなく（特に初対面）、自分の社交度の低さにへこむことも少なくないのですが...

面白い話が、コソボ出身の 友人が、日本に留学している友人がいて彼女から聞いたらしいのですが、「日本人はとても親切だけども深く仲良くなるのは難しいと聞いたけど、これって本当？おまえ正反対やん。」的なことを言われました。
笑
私は別に正反対な性格なのではなくむしろその通りの日本人だし、努力をして変えているつもりなだけです。そのままの性格ではここで成功する人間になれないと思って変えているつもりです。


日本人を見るのが初めてという人が多いだけに、日本人はみんな私みたいだと思われてしまう事が多いのがちょっと困っていますが...笑

努力の成果はあって、クラスメイトや教授と難しいディスカッションをしたりアメリカ人と一緒にプロジェクトに取り組んで分析・議論・プレゼンテーション等を積極的に参加してこなすことができるまでに成長しました。

まだまだへこむことも多く、改善点はたくさんありますが、この一年間では１時間スピーチをしても話しきれないくらいの経験をして、成長しました。

へこむことというのは、能力の欠如などからくることも多いですが、人種差別（無意識だったり、ジョークだと思ってしている人が多いです）によってへこむことも何度もあります。ですが、けなされて伸びる性格なのもありますが、そんなことを忘れさせてくれる兄弟のような友達がいることにも助けられています。

あと１年、もっと成長して、輝けるように頑張ります。

宗教ってなんだろう

シカゴもやっと、日中には追いかけっこしているリスを、夜には戯れあってるうさぎを見かけるような春の気配がしてきました。

最近は、宗教や文化の違いや考え方、固定観念などに関してよく考えさせられることが多いので、ここに書ききれないくらいですが先日、珍しくとある想いから短時間で書きなぐった内容を含めて投稿します。

先日４月５日はイースターでした。

イースターって卵のイメージばかりあって私自身も何のお祝いなのかよく知らなかったのですが、とっても宗教的なお祝いだということを知りました。

イエス・キリストが処刑された後に蘇った日だそうです。

なので基本的にお祝いはキリスト教の教会などで行われるということで、キリスト教の友人と一緒に教会に行きました。

親や友達に心配されそうなので先に書いておきますが、私はすがるものは必要ないくらいの精神力はあるつもりなのでご心配なく。
新しいものというかアメリカらしいものを見てみたかったので行ってみただけです。

というか日本では宗教を”信じる”という概念がないからか、マスコミの影響か、宗教は危ないものという概念を抱いている人が多いと思うのですが、
確かにクレイジーな宗教信者は世界中に存在しますが、そんなのほんの一握りで、そういう人たちが目立っているだけで、世界人口の８８％は宗教を持っています。（ウィキペディア）

私の経験上、宗教を持っているとしても、ほとんどの人はお祈りにも行かない人もいるし、ただ親が信者だからって名乗ってるだけって人もいるし、教会へは自分のコミュニティーだからって慣習的に行くだけって人ばかりです。すがるものが欲しくて宗教にのめり込む人も実際に見ましたがみんながそうではないです。

...

イースターの話に戻って、教会では、教会というか十字架などもないただのホールで、人が集って、ステージではバンドがゆったりとした曲を演奏しみんなで歌い、無料の食べ物があって・・・というなんともモダンなゆるい感じでした。

バンドのバックにはプロジェクターで歌詞がスライドに映されていて、全く想像していたキリスト教の教会ではありませんでした。一見何かのイベントやってるね的なとっても普通な感じでした。だけどこれが現代の本当の宗教の姿なのかなと思いました。もちろんキリスト教の内容のスピーチも一部ありましたが、それもTED talkで話している人ばりのトーク力のある人のストーリー形式のスピーチでした。

何が言いたいかって、宗教っていいものだよって言いたいわけではなく、
宗教ってなにも怖いものじゃないよってこと。


わたしは無宗教者として生まれ育ったので、今更なにも信じようとも思わないし、
必要だとも思わないので、宗教を持っているいろんな人たちの考えを聞くことを楽しんでいます。

むしろ「宗教持ってる？」って聞かれて、「持ってない。」って言って、「日本ってなんの宗教が主流なの？」って聞かれて、「うーん、ないね。」って言っちゃったら会話終了です。

まあ仏教とか神道とかの話もするし文化の話もしますが。


それから、最近は中東やヨーロッパの一部の人たちと関わっていることが多いので、日本人が一見「え、、（こわ）」と感じるであろう（完全にマスコミの影響）宗教や国の人たちの考え方を見聞きすることが多いです。


中東やヨーロッパの一部の国々は、戦争ばかりしている、危ない国の様に一見感じるかもしれないけども、そういう人たちは本当に一握りで、
お国柄的にヨーロッパや中東の人たちの人間関係をみると、日本やアメリカとは違った暖かさがあると私は最近感じることが多いです。

戦争が多いから、みんなで平和に助け合おうという精神が強いのかもしれないけども、

アメリカ人や日本人みたいに建前だけ社交辞令みたいなこと（なかなかアメリカ人のこれは激しいと感じる）を言ってばかりで実際は冷たいなんていうことは感じたことはなく、心から暖かくて、助け合い精神がすごく強くて、素敵な人たちだと感じることばかりです。

日本人・アメリカ人もそれぞれもちろんすっごいいい人、暖かいと感じることはあるけども、まあ違うタイプの暖かさなのでしょう。

日本は他のアジアの国々同様に集団主義といわれてるのかもしれないけど、
結構自分は自分、他人は他人という概念が強くなってきているように感じていて、
アメリカでも同じだと思います。

だけど中東・ヨーロッパの人たちから感じる暖かさからは、人間一人じゃ生きていけないのだから助け合おうよというメッセージがすごく感じられて、そこまで他人のために何かができる、という彼らに尊敬をも感じます。


いま戦争のない時代と国に生きている日本の人たちには特に、戦争してるから危ない人たちだと一概に考えるのはやめてほしいと思いました。


私は今のところ、メディアで過剰に伝えられているような信条を持っている人には出会ったことはなく、本質がとっても暖かくて、他人のことを自分のことのように考えていて、思いやりがとても強い人たちばかりです。

インターンシップ開始

２月のシカゴです

日中気温 −７℃で、「今日あんまり寒くないね」と会話をするくらい成長しました。


イリノイ工科大学のスチュアートビジネススクールにはAdvanced Career and Educationという、留学生向けに（このビジネススクールの院生の約８０％は留学生）アメリカのビジネスの世界で鍛えるという趣旨のトレーニングプログラムがあります。
たとえ自国で職場経験があっても、特にコミュニケーションの取り方や仕事への取り組み方がアメリカでは通用しなかったり、事情が違うことが多いということで、無料ですが必修のプログラムです。

このプログラムの一部に、職場トレーニングという名のインターンシップも含まれており、これが私がこの大学院を選らんだ理由のひとつでもあります。

このプログラムに関係して、言ってしまえばアメリカらしいな・・という問題に先月からぶちあたっていたので、ちょっと紹介しようと思います。


このインターンを始める前に、もちろんインタビュー（面接）があり、会社とのマッチングがあり、とある会社を割り当てられました。
その会社にメールを送っところなかなか返信がなく、数日後に電話をかけても出なかったので留守電を残したところ、翌日に電話をかけてきてくれたのですが、電話に出たら数秒後に無言のまま切られてしまいました。なのですぐに掛け直したら、「間違い電話です」と言われてまた電話を切られてしまいました。

わたしは、この会社があなたのパートナーですと大学から渡されていたので、大学のミスか？と思い大学のプロジェクトディレクターに電話で問い合わせをしたところ冬休みなので２週間後まで返事できませんと・・・ということでとりあえず、会社がこのACEプログラムに参加していることを忘れている可能性もあると思い、うちの大学と協定があるはずですというさらに詳しいメールを送ったところ、"Unfortunately, we are not hiring."と一言だけの返信が来たので、いやいや職探してるわけじゃないしと思いながらもう大学の対応を待つことにしました。

冬休みが明け、大学のプロジェクトマネジャーが会社に再度連絡をしたところ、また１週間経っても会社からは私にもプロジェクトマネジャーにも何も返事が来なかったので、プロジェクトマネジャーに状況を尋ねるためアポを取るメールをしたところこちらも返事はなし。３度ほどメールをしても連絡をくれず、インターンを始めなければならない日を過ぎても連絡をとってくれなかったので、オフィスを訪ねた２度目にやっとプロジェクトマネジャーに会うことができました。
そこで「メールみましたよ。僕もこの会社がどうなってるのかわからないので、他の会社でまだ学生が欲しいところがあるので今日連絡してみて明日連絡しますね。」とだけ言われました。
これだけの話なら会わなくてもやってくれよ・・・という感じですがやっと話が進んだという感じでした。

その後、また３日経ってもプロジェクトマネジャーから連絡がなかったのでメールをしても返事はなし。

このインターンをしないと卒業できないことになっており、大学が私たちに割り当てするはずなのにどうなってるんだと怒りの気持ちと半分諦めの気持ちでいたところ、たまたま大学内でプロジェクトマネジャーに遭遇し、話しかけようとしたところ、「ごめん、すぐメール送るね」と言われたので、また数日待つことにした。
最終的に、その後やっと１週間後ほどで新しい会社を割り当ててくれました。

メールがいかに効力のない連絡手段かということを思い知らされました。

私のメールの仕方がいけなかったのかもしれませんが・・・この場合は、学生が嫌でもやらなければならないプロジェクトであり、大学側が割り当てるはずなのにどういうことや・・・という感じでしたが。
なので友達にこの話をしたら、喜べと言われさえしました・・

新しい会社は偶然にも商工会議所で、（知っている人は私の商工会議所とのご縁を知っている。）といっても特殊な商工会議所で、主にアフリカンアメリカンのビジネスを中国のマーケットに繋げる手助けをしているところです。
通常の商工会議所がやっているような、地元のビジネスのネットワークをつくるようなこともやっていますが、ビジネスな面だけではなく文化の面での共生もはかっています。

私のボスは大変素晴らしい方で、すでにいろんな会社とのミーティングに参加したり、上司と一緒に商談や記者会見などに出向いたりと、いろいろな経験をさせてもらっています。

これからはもっとアメリカのビジネスやシカゴのことについても書いていこうかと思います。

Happy New Year!!

あけましておめでとうございます。

IITのキャンパスでは夕方になるとうさぎが出没します。
残念ながら２０１５年は卯年ではないですね・・・


先週はマイナス２０℃を記録していたシカゴですが、今日は天気がよく暖かかったので（といっても３℃）、ミシガン湖沿いを散歩しにいったら、
一度凍った水面が日光で溶けて壊れて、北極の海氷のミニバージョンみたいなものがところどころできてました。（写真撮ればよかった・・）


先月で１学期目が終了し、１２月中旬から１月上旬まで冬休みでholidayだったわけですが、
New Year Dayにはいたるところでカウントダウンのイベントがあり、
わたしもシカゴで一番大きなNavy Pierという埠頭でのカウントダウンに参加しました。

夕方の６時あたりから大勢の人が集まり、わたしも９時頃から埠頭の建物内で友人と待機していましたが、０時前には動けないほど沢山の人が集まっていました。

0時の１０分前あたりから外に出て待機し、カウントダウンを皆で叫び、

５分ほど花火を見てからタクシーで帰って寝たわけですが、
外にいたのは合計２０分にも満たないほどなのに
翌日目を覚ましたら３８.４℃の熱に新年早々やられてしまいました。

確かに相当寒かったし風が強かったのですが、
最大限防寒をしていたつもりだったのでもう少し防寒方法を勉強しようと思います。
ちなみに 住んでいる寮は半袖で暮らせるくらい暑いです。

そして不幸にもその期間ルームメイトはおらず、日本の風邪薬もきらしてしまっており、
アメリカの風邪薬を摂取するのは恐く、ただ安静にしていただけだったのですが、
どうも熱が下がらず辛いだけだったので、メディカルサイエンスを専攻していて医療の知識のあるアメリカ人の子に助けを求めました。

名称は忘れたのですが医者の卵になれる資格を持っている子だったので、
私の症状を全部聞いて持っている薬の中から適切なものをくれました。

ですが、アメリカの風邪薬はアジア人には強すぎるのでよくないという話は有名で、
とある韓国人の男の子がアメリカの市販風邪薬を飲んだら気を失ったという話も聞いたことがあったので、
通常の半量だけ一度飲んだらすぐに熱が下がりよくなりました。

私は幸運にも適切な薬をくれる友達がいたわけですが、病院に行って悪化したという話もよく耳にするので、
日本の薬を持っているに越したことはないのですが、留学先・海外での風邪の対応には注意が必要ですね。

医者の言うことや市販薬の指示は話半分に聞いておき、指示の半量以下の摂取で十分だと思います。


では、今年も頑張りましょう。

Happy Thanksgiving!!

Happy Thanksgiving!!

少し前の話になりますが、先日１１月２７日（木）はThanksgiving holidayで、アメリカ人新婚夫婦のお宅にお邪魔して一緒に過ごさせていただきました。

Thanksgivingは遠い昔にヨーロッパからの移民がアメリカ東海岸に移住したばかりの時に新しい土地で生き延びるのに苦労しているところに、ネイティブアメリカンがその地でのいわば農業の方法を教えてくれたおかげで移民たちが生き延びることができて、そのお礼ということで収穫の時期に祝宴を開いたというのが始まりだということですが、
アメリカ人にとってクリスマスと同じくらい大事なイベントだということには結構驚きました。

アメリカ人にとってThanksgivingは友達、家族みんなで集まって一緒に時間を過ごす大事な日ということですが、私の友人いわくアメリカ人彼ら自身も、なぜこの日を祝っているのかと唐突に聞かれたら「なんでだっけ？」となるらしくて、"Yay! A day off!"という気持ちでいるみたいです。

ですが今回は、私を含めてブラジル人、インドネシア人と外国人を招いてくれたので、きちんと祝いの起源を確認してきて教えてくれました。

そんな薄い認識でなぜ大事なイベントなの？と思うかもしれませんが、国民全体の家族、友達みんながday-offという機会はほぼありえないので（クリスマス以外）、みんなで日常に感謝しながらゆっくり1日を過ごすという大事な時間ということですね。

日本にもこういう日が欲しいですね。（勤労感謝の日とか）
みんなが休みで家族で過ごすというのは日本の正月に近いのかもしれませんが、いくら休日だといっても日本ではどこかしらで働いてる人がいるじゃないですか、ファミレスとかコンビニとか。
アメリカでは日本ではありえないレベルでThanksgivingの前日の夜から全ての店が閉まり、当日はどこに行っても何もできません。（クリスマス同様）

だから外で何もすることがないので、みんな家でターキーを食べて、食べて、飲んで、話して、テレビでフットボールを見て、飲んで、、、という感じでリラックスして時間を過ごします。

もちろん食べる前には、ホスト夫婦はクリスチャンだったので、神様にありがとうとみんなで祈りをしました。

それからもちろん当日に買い物なんていけないので、（探したら開いてるお店もあるかもしれませんが）みんな前もって買い物をしておくので、当日の街なんて死んだ街のようになります。

ですがこんな日に唯一働きに行かなければいけない人がいました。
招いてくれた夫婦の奥さんで、彼女は看護師で、病院で待機していなければいけないということでした。
なぜかというと、Thanksgivingにアメリカ人は食べ過ぎて病院行きになる人が結構いるらしいです....冗談ではなく、まじだそうです。
なのでさすがに救急病院は開いてるようですね。

ただみんなにありがとうと言ってゆっくり家族・友達と過ごせる 日なんて素敵ですよね、日本にもほしい。
その点日本人はいつでも働きすぎですね。

それからこの日はいろんな国の人が集まったので、それぞれの国のことについてたくさん話しました。人種のこととか、宗教とか、差別だとかも含め、いろいろ話したのですが、そこで思ったことは、日本という国には移民はほとんどいなくて（思い当たるだけでも朝鮮人などでしょうか）、宗教の違いでの問題などもあまりないので、平和な国だなと思っただけでなく、そういう差別や移民の問題に関して自分がとても疎いことに少しショックを受けました。

日本での宗教に関して聞かれた時は、私はいつも、
日本人の大半は宗教を持ってないけど、神様を信じてはいる。正月には神社に行くし、御守り等もたいてい持ってるし、宗教が文化・慣習の一部になっててそれぞれが特定の宗教を信じているという認識がないんだと思う。
と答えています。
私もこのことは日本にいる時には考えたことがなくて、何度も宗教の話を聞いたり日本の宗教について聞かれたりした結果できた考えです。

いろんな国、文化、人種、宗教の人と話すとこういったことも考えるようになるのがアメリカに来てから自分の中で変わったなと思うところです。

個人的な意見ですが、他の国よりも"diversity"があるアメリカならではでの経験なのではと思います。

そろそろHappy Holiday!と挨拶する時期ですね。

CHICAGO

シカゴはまだ１１月初旬だというのに紅葉は全て散り、
先日は雪が降りました。
雪というか大粒のみぞれというかひょうが強い風と共に吹雪いたハローウィンでした。

ハローウィンのパレードを見に行った友達は大半、
寒すぎて諦めてバーに入ったと言ってました。

気温は-１〜７度くらいがここ数日の平均で、
上下ヒートテックを着てセーターに冬のコートと、
これから真冬をどう生き延びれるのか不安なくらい寒いです。

シカゴは気温が低いだけでなく、五大湖のおかげで強い風が吹くので、
Windy Cityと呼ばれるだけあって風でまっすぐ歩けないことがよくあります。


シカゴってどこ？西？東？って聞く方がよくいますが、

ここです。

東よりなのですが、Middle Westのエリアです。

東よりなのになぜMiddle Westなの？って疑問に関しては、

アメリカは東海岸から発展したので、

NYより西は全部西！と最初に決めたせいですね。

ってのがアメリカ人の答えです。

シカゴはイリノイ州の中でミシガン湖沿いにあるので、

一応フェイクのビーチがあってとってもきれいです。（冬は凍るらしいです）

海ではないので水は塩の味はせず、色はとってもきれいな青です。

また、シカゴは有名な建築物やアートが多く、

私の大学IITも含め有名な建築家が建てたビルなどを見に来る人がたくさんいるくらいです。

私的には、ダウンタウンはモダンなビルだけではなくクラシックな建築もまぎれていて、そのコントラストが好きです。

夜のシカゴもとてもきれいで、有名な動画がこちら

シカゴは、アメリカの第二（三？）の都市と言われるのですが、

歴史的には１９世紀の終わり頃にヨーロッパからの移民が急激に増えたせいで、

街の舗装や住居、水道水などのインフラが整わないまま急いでいろいろ建て始めたというのが発展の始まりです。

１００年ほど前に急いで一斉に全て建てたので、

最近は全てが一気にがたがきていて修復が必要な状態だらけというところみたいです。

少しダウンタウンから離れると、このような荒れ果てたような景色を見ることも多く、、

私はこれもシカゴらしくて好きなのですが。

というのも、私がちょうどシカゴにくる直前に公開された、

シカゴを舞台にしたDivergent(ダイバージェント）という映画を思い出させるので...

この映画は文明消滅後の設定でシカゴを舞台にしていて、似たような絵があって、なんだかこの雰囲気も好きです。

それからこの映画の中では、私の大学IITの講堂もシーンの一部に使われています。

私もまだまだ全然シカゴを散策しきれていないので、

まだたくさんは書けませんが、２年あるのでそのうち更新していきます。

そういえば、シカゴに来て最初すごく苦手だったのが、Revolving Door

シカゴは８割方この扉なのですが、このドアの存在は知っていたけど、今まであまり遭遇したことがなかったので、最初は入るタイミングに戸惑っていました。
最近はもう慣れましたが、荷物たくさん持っていると入れないし、両手塞がってると不便だし、ドア重いし...なんで全部これなんだよと不満に思っていたのですが、雪のせいみたいです。

雪が積もってもドアが開けれないという問題が無くて済むというのと、
寒い風が入ってこないということでこの扉みたいですね。



そういえば、シカゴにきてもうすぐ３ヶ月になりますが、先週、初めて日本人に会いました。
同じ大学の院生なのですが、図書館ですれ違ったときに、
会釈という行為をしたのが久しぶりすぎてなんだか不思議な感じがして笑ってしまいました。

そのくらい日本人が少ないので、日本のことを誤解している人も多いし、
日本について説明する機会も多いのですが、やっぱり日本はいい国だという結論になりますね。笑

あ、そういえばポテト（アメリカでいうフレンチフライ）をケチャップなしで食べてたら
アメリカ人にクレイジーだと言われました。だって塩味ついてるし。。

アメリカの授業

授業が始まってから２ヶ月弱が経ち、今は中間試験の真っ最中というところです。


アメリカの大学の授業が日本の大学と違う点というと、大雑把に言うと
・授業中の学生の発言が活発で、思ったことがあれば日本人みたいに隣の人とこそこそ話してないでなんでも発言する。（発言しないと授業態度を低く評価されます。）
・大量の読書課題が毎回出される。
・教科書が異常にでかくて重くて高い（２〜３万円）わりに授業で教科書はほとんど使われない。（私のビジネス系の授業だけかもしれませんが...）
・企業と実際に取り組む実践の場でのプロジェクトが多い
と言ったところだと思います。

教科書は基本的には知識をインプットする用に宿題として使われ、授業中では教授が更に応用的なことを講義したり、グループワークなどで体系的に学ぶという形式が（できているかどうかは置いといて）アメリカの大学の理想なのでしょう。


この２ヶ月弱でそれ以外に気づいた、日本の大学と違う点というと、文化的なものかもしれませんが、授業の形式や内容に対して学生が教授に抗議するということに驚いたと同時に感心しました。


例えば、本ビジネススクール大学院コースの導入的なクラスで、毎回教科書の２〜３章または論文数本を読んでくることが宿題で、授業内で３０分ほどの宿題の範囲の小テストをして、残りの２時間はその範囲に関することの講義を教授がするという、とっても典型的というか古典的というか、言ってしまえば陳腐なつまらない授業をする教授がいて、たいていの学生がこの授業は大量に宿題をだすくせに内容がつまらないといって好んでいませんでした。唯一の救いはこの講義は一方的ではなく学生も発言しなければならないということだけでした。

そこで一人の学生が教授に話にいって、大学院ではもっと実践的なことをするはずであり、教科書を読んで知識を深めるだけなら私たちは自分でできます、私たちはこの授業に大金を払っているので、もっと生産的なことを授業でしてくださいと抗議しました。

すると次の授業から、もう教科書内容の講義はしませんと教授が宣言し、理論を実践するためのグループワークなどを始めました。

私もこれでこそ"Innovative"だと語るビジネススクールの姿であるべきだと感じました。（IIT Stuartは、アメリカで最もInnovativeなビジネススクールトップ５０にランクインしています：http://www.business-management-degree.net/50-innovative-business-schools-america/）


後は、小テストが毎回紙媒体で授業中に行うのが時間の無駄だと言っているのですが。。
アメリカではネット上での小テスト（教科書を見れるが時間制限あり）は結構普及してると思うのですが。。

この教授は新任教授なので、まだIIT Stuartビジネススクールの文化に慣れていないのかもしれませんが、こうやって学生の意見をすぐに取り入れてくれるところはいいことですね。




１学期の学費が決まっている日本の大学と違って、アメリカの大学は１単位につきいくらと学費が決まっているのが主流だと思うので、この授業にいくら払ってるのかって言うことが明確にわかるので余計に、払ったお金に対等な授業をしてくれって思いますよね。（特にビジネススクールの学生はお金にうるさいのかと。）


日本の大学でもある、授業評価アンケートのような、学生が授業と教授の評価をするシートの項目に、「この授業は払った学費に対して価値のある授業でしたか？」という項目があるくらい。


もう一つすごい話が、
私のルームメイトである、建築専攻のイタリア人交換留学生が、
週３のスタジオの授業を教授に話して週２にしたという。

もちろん最もな理由を添えて抗議したわけですが、
週３回スタジオでデザインしているきつい授業を週２にした彼女はヒーローでした。



また面白い発見があれば投稿します。


面白いと言えば、今朝寮全体のアナウンススピーカーのマイクテストがあったのですが、
これからマイクテストをしますって言ってロックミュージックを爆音で２曲流して
テストを終わりにするアメリカの感じ、日本ではないなぁと。

U.S. Cultural Value

このイリノイ工科大学のスチュアートビジネススクール修士課程には、ACE (Advancing Career and Education)という必修授業があり、私がこの大学院を選んだ理由のひとつでもあるのですが、この授業で何をしているのかというと、一言で言うと留学生がアメリカで成功するための道を示しています。
単位にはならない授業なので、１単位につき授業料が発生するアメリカでは、（アメリカ全ての大学がどうかはわかりませんが。）この授業は無料ということになります。


具体的には、Professional Identityの育成、Resume, Cover Letter（履歴書）の書き方、面接の練習から、アメリカの文化、アメリカの職場の常識など、卒業後アメリカで就職したい学生には（もちろん帰国して自国で就職する学生にもグローバルに働くためには）大事なプログラムです。
２学期目には、強制的にシカゴにある会社でのインターンシップが割り当てられます。


今日のその授業の中で、アメリカのcultural valueについて話題にあがったトピックがいくつかあったので紹介します。


-Take Charge
アメリカ人は自分自身に責任を負う。
アメリカ人は、自分をコントロールできると考えている。自分の健康・スケジュール・感情など全てを自分で支配・コントロールできると考えている。

↑これに関しては、コソボ出身のクラスメイトと、変だねって話してました。
たいていのアメリカ人は神を信じてるのに、（宗教がないのに何でもすぐ神頼みになる日本人と違って）自分が全てコントロールしてると思っているなんて矛盾してるねと。
恐らく宗教はアジアではSpiritualなもので、アメリカではPoliticalなのだろうという結論になりました。

それから、タイムスケジュールをしっかりするという項目もありましたが、
いや、絶対日本の方が時間にうるさくてアメリカの方がルーズでしょ。
電車は時間通りこないし、イベントは時間通りに始まらないし遅れるアナウンスすらないし。



-Level the Playing Field
アメリカでは階級的なものは存在せず、皆同じ土俵/レベルにいる。

これが私がアメリカで最も苦労することのうちのひとつ。
教授のことをFirst nameでProfもMsもつけずに呼べと要求する教授が多いので、
友達と話すときと同じように教授に話すことには日本で育った私には一向に抵抗が消えません。

同じように日本では、「部長」や「先生」など肩書きで人を呼ぶことがあるしそれが尊敬の意を示すわけだけども、アメリカではそれは変だということ。
first nameで呼んでねという人に向かって、"Professor"や"Manager"などと呼ぶ事は逆に失礼で、equalであることが尊敬を示すらしいです。



-Reach for the 'American Dream'
-'It's up to you'
上の二つにも関係し、この二つに共通していることは、
努力したものが勝つということ。

皆同じ土俵で戦い、努力したものだけが上りつめ、努力しないものは自分に責任があるから落ちぶれても放置される。
こうして貧富の差が生まれるわけで、自由主義だと言っているんでしょうがアメリカはとても資本主義的な国だと思います。
日本も経済システムでは資本主義国ではあるけども、職がなかったり貧困な人に対して生活保護という公的扶助がある点で社会主義に近い国だなと。




以上のようなことは、なんとなく知っていることだろうし、以前から感じてはいたもののしっかり議論してみるといろいろ感じる事があったので書き留めておきました。


また、アメリカの中でも、NYやD.C.など東海岸ではよりCareer focusで、
カリフォルニアなどの西海岸ではのんびりしているという違いも、ステレオタイプだけども事実だそうです。
中国なんかは出身地によって言語も文化も全然違うそうで。
日本だと都会と田舎の違いくらいですかね。


文中にコソボ出身のクラスメイトと書きましたが、
この大学では結構、失礼ですが気に留めたことのないような国の出身の学生がたくさんいます。
今のところ友達では、コソボ、イラン、ウクライナ、ブルガリア、トーゴなど。
（恐らく日本人の私も他の学生からしたらそうなんでしょう。）

というのも、このイリノイ工科大学（Illinois Institute of Technology）は、アメリカ全土で正規の留学生が多い大学トップ２にランクインしていますので。
http://studyinthestates.dhs.gov/2011/11/american-universities-with-the-most-international-students


ネイティブのアメリカ人が少ないのは少し残念ですが、いろんな国の友達ができるのは楽しいです。

シカゴ生活スタート

シカゴに到着して2週間が経ちました。
まずは忘れないうちにこの2週間少しで感じたことをいろいろ書いてみようと思います。

シカゴと聞いてすぐに場所が浮かばない人が多いように、
日本人にとってはあまり観光や留学の的にされていない場所なのかなと思いますが、
シカゴのダウンタウンはとてもきれいな街です。

こんな感じ。
私自身まだシカゴを観光しきれていないので、
シカゴについては今後いろいろ書いていこうと思います。


シカゴのダウンタウンからほんの少し南にある、
イリノイ工科大学(Illinois Institute of Technology：通称 IIT）という大学のビジネススクール(Stuart School of Business、日本でいう経営学部)の修士課程に入学したわけですが、この大学院を選んだ理由等は、
今後この大学について書く上で添えていこうと思います。


まず、到着初日は、アメリカ留学2回目ということもあり、シカゴには１回下見にも来ていたので
あまり心細くはなかったのですが、もちろんわからないことだらけ。

そんな時、大学で最初に出会った人が、偶然にも日本に少しいたことがあるというインド人で、
買い物に連れて行ってくれたり、ご飯に連れて行ってくれたり、
ランプを貸してくれたり（この寮の部屋には電気がない...）、とても親切にしてくれました。
理由は、自分が日本にいたときに日本人にとても助けられたから。
日本人はみな親切で素敵だと言ってました。

外国の方に、日本人にたくさん助けられたから僕もあなたを助けるんだよ、とはっきりと言われたのは記憶にあるだけで2回目。でも言葉で言われてなくてもそういう経験は何度かありました。
自分が素敵な国の出身で誇らしく幸せに思います。


それから1週間半くらいは授業はまだなく、オリエンテーション等がありました。
私は一人でいるのが好きな性格なのですが、
人と関わって外に出ないと英語も上達しないし新しい経験もできないと（前回の留学からの反省で）思い、授業もまだ始まっていないわけだしと、誘われたらできるだけNOと言わないようにしました。

おかげで授業が始まるまでに良好な人間関係を築け、充実した生活がおくれています。
この大学には留学生用の寮などはないので、自分で積極的にいろいろ顔を出さないと何も築けないのかなと思います。

この大学で未だ日本人が一人も見当たらないのですが、
留学生はかなりたくさんいます。
割合的には
４０％　中国人
３０％　インド人
１５％　ブラジル人
１５％　その他
という感じ。

言い過ぎかもしれませんがとりあえず半端なく中国人が多い。
そしてそのほとんどの専攻がビジネス。
インド人はほとんどエンジニアリング系。
それぞれの国が現在求めてるものが顕著に表れてますね。

授業が始まってびっくりしたのは、
ビジネス全般のクラスにはいろんな国の学生がいるのですが、
マーケティングのクラスには９５％中国人。
中国人じゃない人は、私、黒人の女の子、先生の3人のみ。

授業自体はどれも楽しそうなのですが、
いろんな国の人と関わりたかったのでこれにはちょっと残念。

ですがこの環境で一ついいことは、
授業内であるビジネストピックについて議論していて、
あなたの国ではどうですか？と言われたときに、私は強制的に答えなければならないので、
授業内で発言できなかったという前回の留学での反省はとっくに解消されました。

11年間教壇に立っている教授に、初めての日本人の学生だと言われました。
おかげで、日本のことをもっと熟知していなければという意欲もわいてます。


授業外での生活ではネットワーキングの甲斐もあって
イタリア人、インド人、ブラジル人、ブルガリア人、リベリア人あたりと仲良くしてます。


日本人だと言うとみんな珍しがって話しかけてくるレベルで日本人が見当たらないわけですが、
（話しかけてくる人はほとんどアニメ好きですが....）
日本＝アニメ　だけだと思われるのは少し納得がいかないので、
アニメ以外の日本の良さも伝えられるように、
日本に興味のある人をかき集めてJapanese Student Organizationをつくろうと考えてます。

また、このイリノイ工科大学は、たいていのアメリカ人は知っている大学だと思うのですが、
日本にはまだ全然知られていないので、この場を借りてこの大学のよさを伝えていこうと思います。



最後に、日本人にとって、シカゴと聞くと、「ギャング」「治安悪そう」というイメージだと思います。
確かにその通りの部分もあります。（毎日必ず最低2回はパトカーの音を聞きます。）
ですが、ギャングがいるのは私の大学よりはるか南に下った地域であり、
この大学周辺とダウンタウンにギャングやマフィアはいません。

それから、夜の独り歩きは男性であっても必ず避けなければならないことであり、
銃で脅されてお金・スマホ等が奪われている友人がすでにいます。

ですが危険区域を避け、夜であっても集団でいれば基本的に大丈夫だそうです。
（女性だけでは絶対だめだと思いますが。）

また、大学にはPublic Safetyといういわば大学ポリスのような、
強そうな警官たちがエスコートしてくれるというサービスがあり、男女ともにみんな利用していて安心です。


今回はここらへんで終わりにしておきますが、
私がブログを書くのが苦手な理由は、長くなるからです。
これ書くのに2時間くらいかな。（笑）
最初の数十分は何を書けばいいかわからない→書き出したら完璧に書きたい
という完璧主義がいけないので今後慣れていこうと思います。

ブログを書くことは、これから留学を考える皆さんが参考にできるだけでなく、
自分の気持ちや体験をまとめる訓練にもなりますし、
将来、当時何を感じていたのか振り返ることもできる、自分にもプラスになるツールだと思うので、
できるだけ書いていこうと思います。